Она отвернулась к окну.

— Ты сделал мне больно.

— Прости, — тихо сказал Ричард. — Конечно, я пойду.

— Вот и хорошо. Не надо приходить ровно в пять, все равно все опоздают. Да и, я думаю, ты будешь чувствовать себя комфортнее, если вокруг будет много людей.

— Спасибо, милая, ты просто чудо. — Он поцеловал Эстель в нос.

— Хорошо. Давай я тебе объясню, как туда лучше проехать. Знаешь, где находится улица Ломбард?

— Кто же не знает самую кривую улицу города в самом дорогом квартале Сан-Франциско!

— Рич! — возмущенно воскликнула Эстель.

— Извини. Продолжай, пожалуйста.

— Так вот, наш дом номер двадцать восемь. Он из красного кирпича, а по ограде вьется плющ. Но машину придется оставить внизу. К нам не заехать.

— И мой скромный «фордик» восемьдесят третьего года выпуска наверняка затеряется там среди роскошных многоместных лимузинов...

— Я буду встречать гостей вместе с мамой, так что ты меня найдешь сразу.

Эстель решила не обращать внимания на комментарии Ричарда. Она прекрасно понимала, что это просто защитная реакция мальчишки, только-только вылезшего из нищеты.

— Кстати, Рич, у тебя есть костюм и галстук?

— Только не говори, что туда все приходят застегнутыми на все пуговицы! — взмолился он.

— Но это же званый ужин, — пожала плечами Эстель, мило ему улыбаясь, как будто объясняла маленькому ребенку прописные истины.

— Ради этой улыбки я готов на все. А вечеринка действительно обещает быть скучной.

— Ричард, это просто день рождения, и ничего больше. Познакомишься с моей мамой, я тебя представлю некоторым друзьям, и мы улизнем оттуда. Обещаю.

— Хорошо, — обреченно вздохнул он.

— Так у тебя есть костюм?

— Да. Он тебе очень понравится.

— А какого он цвета?