Мари ничего не могла возразить. Присев на край кровати, она лишь вздохнула и покачала головой.

— Как обстоят дела? — спросил брат.

— Не… очень хорошо, — осторожно ответила она.

— Баби сказала мне, что Фернан сегодня обедал здесь.

— Это она его пригласила.

— Никогда не мог понять, что ты имеешь против него. Я читал в какой-то местной газете, — с лукавой улыбкой заметил Люсьен, — что многие девушки находят его невероятно привлекательным. По-моему, он и на тебя произвел впечатление, когда ты увидела его на свадьбе нашего папы.

— Ничего подобного! — воскликнула Мари слишком уж поспешно. — Откуда такие мысли? И с какой стати ты вдруг начал читать желтую прессу?

Но Люсьен ее не слушал.

— Знаешь, Фернан как-то упомянул о вилле на Лазурном берегу, — мечтательно продолжал брат. — Он купил ее специально, чтобы было, где отдохнуть от работы. Представляю, какие там бывают красивые, утонченные женщины… И как они рады провести время с таким классным парнем.

— Люсьен, перестань немедленно! Ты еще слишком мал для подобных рассуждений!

Он рассмеялся и порывисто обнял сестру.

— Ладно, больше не буду. Так ты поэтому его ненавидишь? Из-за успеха у женщин?

— Конечно нет! — Мари почему-то совсем не хотелось обсуждать любовные похождения Фернана, и она быстро сменила тему. — Он не сказал прямо, но дал понять, что иного выхода, как продать «Солнечную долину», у меня просто нет.

— О, черт! — Люсьен отодвинулся от сестры и устремил взгляд в темноту за окном. — Неужели все настолько плохо? Я не представляю, что мы можем потерять наш дом.

Не только его, с горечью подумала Мари. Если дела пойдут наихудшим образом, мы можем потерять друг друга.

— Я не собираюсь сдаваться без борьбы, — сказала она. — Бухгалтер скоро предоставит мне детальный отчет…