Сердце у Саманты буквально остановилось, но тут же забилось со сверхзвуковой скоростью.

– К-как это – замуж?

– Или, может, ты, как и Лола, не захочешь вешать себе на шею жалкого калеку?

Ужасное слово вызвало у нее волну ярости, и она со всей силы стукнула кулаком ему в грудь.

– Не смей больше никогда так про себя говорить! Даже если ты останешься парализованным на всю жизнь – а мы с тобой оба знаем, что так не будет, – так вот, даже тогда ты не будешь калекой!

– Если ты в меня веришь, докажи!

– Как?

– Выходи за меня замуж.

– Но ты не хочешь на мне жениться!

– Я хочу семью. Жену и детей. Мама ждет, когда у нее появится хоть одна невестка. По-моему, ты в такой роли ей понравишься. Или ты предпочитаешь выйти за Пита?

При мысли о том, что она выносит и родит детей Джо, Саманта почувствовала слабость, но…

– Джо, сейчас ты расстроен. Вы с Лолой поругались, но это вовсе не повод губить свою жизнь. Ты вовсе не собирался связывать свою жизнь с моей.

– Я хочу вернуться в Техас. И хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Конечно, поеду. Но для этого мне вовсе не обязательно выходить за тебя замуж.

– А как насчет моих детей? Ты согласна рожать детей без благословения церкви?

Саманта густо покраснела.

– Джо, ты сам не понимаешь, что плетешь.

– Очень даже понимаю. Я хочу детей. Много детишек. Неужели мое желание такое уж необычное?

Нет. Желание его вполне естественное. Джо будет невероятно любящим отцом. Впрочем, он никогда и не отрицал, что создан для семейной жизни.

– Тебе придется пройти процедуру искусственного оплодотворения. Я ведь не могу…

Теперь у него от волнения сел голос. Саманта понимала, чего ему стоит признаваться в собственной слабости.