Джеймс обеими руками оперся о стол друга и встретил его обеспокоенный взгляд.

- Билл, скажи мне главное. Сыграют ли решающую роль три месяца?

- Прости, Джеймс, я не гадалка и ответить на твой вопрос не в состоянии. Одно я знаю точно: я не могу позволить тебе рисковать жизнью ради завершения какой-то сделки. Губы Джеймса растянулись в улыбке.

- Ты плохо меня знаешь, Билл. Дело не в бизнесе.

- Что же это за срочное дело, которое нельзя отложить?

- Возвращение моей дочери. - Джеймс наклонился вперед, наслаждаясь изумлением, отразившимся на лице друга. Он и сам выглядел так же сегодня утром, когда узнал потрясающие новости. - Детективы считают, что им удалось найти Женевьеву.

Врач громко откашлялся, явно пытаясь справиться с переполнявшими его чувствами.

- Ты уверен? Спустя полтора года! Я думал, ты уже потерял надежду разыскать ее.

Кто-кто, а Джеймс этой надежды никогда не терял - не такой он человек.

- Ни в коем случае. Как только ты сообщил о необходимости операции и связанном с ней риске, я стал торопить детективов. Я не собираюсь сдохнуть на твоем операционном столе, не увидев дочь и не передав ее в надежные руки.

Билл медленно кивнул:

- Я понимаю, почему тебе нужно время.

- Так оно у меня есть?

Врач провел тонкими пальцами по волосам, начавшим седеть еще со студенческой поры.

- Тянуть с операцией очень рискованно. Я бы хотел постоянно наблюдать за твоим состоянием, а ты должен пообещать как можно меньше волноваться.

- Заметано, - заверил его Джеймс. - Спасибо, Билл.

Врач покачал головой.

- Не надо меня благодарить. Должно быть, я с ума сошел, раз отпускаю тебя, не назначив точной даты операции, но я знаю, что ты пережил с тех пор, как исчезли Рут и малышка. Где же ты их разыскал?

- Да здесь же, в Сиднее. Они все время были почти под самым моим носом, а я не знал, - ответил Джеймс.