Джон Ланкастер кивком головы поблагодарил за комплимент и посмотрел на третьего гостя, не сомневаясь, что он и есть Ален Хассон.
- Как я понял, вы, как и Джаспер, стали нашим компаньоном, выиграв акции у Кристофа? - спросил он, улыбаясь.
- Именно так, мсье, - вежливо поклонился Ален. - Надеюсь, у вас нет возражений на этот счет?
- Ну что вы, конечно, нет, - покачал головой Джон.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - пригласил всех Хью. - Как вы узнали о приезде моего отчима? - обратился он к Жану, когда все расселись.
- О, это я узнал, - ответил за дядю Франсуа. - Днем я пошел в контору, надеясь застать вас там. Все служащие только и говорят о приезде мсье Ланкастера. Я, естественно, сообщил новость Жану и Алену. Мы решили нанести визит не откладывая, поскольку полагали, что вы захотите показать вашему приемному отцу свой новый загородный дом и можете уехать уже завтра.
- Вы хотели поговорить со мной? - спросил Хью, чуть хмурясь. - О чем?
Франсуа на секунду смутился, но тут же преодолел замешательство и широко улыбнулся.
- Я хотел убедить вас позволить мне навестить Микаэлу и maman. He прошло еще и суток, как они уехали. Но я уже так соскучился. И конечно, меня мучает любопытство. Очень хочется взглянуть на ваш новый дом, - признался он с детской искренностью. - Не возражаете, если я поживу там недельку-другую?
- Почему бы и нет, - пожал плечами Хью. - Что бы гам ни было, мы теперь одна семья. Само собой, что приглашение относится и к вам, - добавил он, поклонившись в сторону Жана.
- Непременно воспользуюсь им, - ответил тот. - Это весьма интересно.
Разговор постепенно перешел на общие темы. Со стороны могло показаться, что встретились давние друзья, которым нечего скрывать и уж тем более прятать свои антипатии. Немного странно, правда, выглядел Ален с рукой на перевязи. Однако рана его, судя по всему, заживала, и держался он совершенно естественно. О дуэли никто не вспоминал, впрочем, как и о любых других вещах, способных вызвать неудовольствие собравшихся. Казалось, что все здесь довольны друг другом, все вели себя достойно и вежливо. Шестеро джентльменов просто сидели рядом, наслаждаясь, ко всеобщему удовольствию, приятной беседой и бренди.