Джуди сильно побледнела, ее била нервная дрожь, и все же она почувствовала нечто похожее на облегчение. Тайна раскрыта и не будет больше тяготить ее!

— Он англичанин, — негромко ответила она, — и мы любим друг друга.

Вокруг рта у деда залегли глубокие складки, в глазах поселилась боль. Джуди очень любила его и только теперь поняла, какие жестокие страдания доставила бы ему, если бы сбежала с Ронни.

— Где вы познакомились? — глухо спросил он.

— В самолете. Я возвращалась из Афин.

— Вот что значит давать девчонке свободу! — Он с горечью покачал головой. — Мне не следовало спускать с тебя глаз… Ты понимаешь, надеюсь, что если Крис узнает, то никогда не женится на тебе?

В ее глазах вспыхнула надежда.

— Но я хочу выйти за Ронни, дедушка. Умоляю вас, пожалуйста, позвольте мне это! После встречи с Ронни сама мысль о браке с Крисом внушает мне ужас!

Старик молчал, и Джуди, затаив дыхание, ждала его ответа. Минута шла за минутой, золотисто-оранжевые сумерки мягко окутывали дом, на небе рассыпались яркие звезды, ровно дышало бескрайнее ночное море, бриз доносил аромат роз и жасмина. Где-то прокричал осел, со склона горы ему ответило звяканье овечьих колокольчиков… Остров постепенно погружался в дремоту.

— Этот человек… Этот Ронни, — наконец сказал дед, — ты говоришь, он любит тебя?

— Да, — одними губами вымолвила Джуди. — А я люблю его.

— Вы знакомы уже девять недель?

Она кивнула и внезапно поняла, что узнала за этот короткий срок Ронни куда лучше, чем за два года — Криса.

— Как часто вы встречались?

Она боялась этого вопроса, но лгать уже не могла.

— Дважды в неделю.

— Значит, твои э-э… покупки были лишь предлогом. — Он посмотрел ей прямо в глаза, и она отвела взгляд. — Как ты могла так меня обманывать! Что нашло на тебя, дитя мое?