Ник улыбнулся своему другу, взял пиво и присел за его столик.

— Вижу, ты в форме! — польстил Нику Дейв.

— Смеешься! Руки задеревенели. Не подходил к инструменту с тех пор, как уехал отсюда. — Ник отхлебнул из кружки. — Хо-рошо-о! Для начала ноября, на улице чертовски жарко.

— Давно не видел тебя, Ник, — проговорил Дейв, стараясь, чтобы в его голосе не было обвинительных ноток.

— Ты прав, Дейв, — согласился Ник. — А ты выглядишь неплохо.

Дейв с сожалением улыбнулся. Ложь. Когда-то он, может, и был симпатичным молодым человеком, но сейчас волосы его поредели, ведь жизнь была полна трудностей и забот. Впрочем, Дейв не обращал внимания на свою внешность.

— Где был? — спросил Дейв у друга напрямик.

— То там, то там, — уклончиво ответил Ник.

Дейв неодобрительно покачал головой.

— Я вижу, ты не изменился. Такой же разговорчивый, как всегда.

Ник ухмыльнулся.

— Неправда, Дейв. Разве ты не помнишь наши бесконечные беседы за этим столом? Не осталось ни одного политического деятеля, которого мы бы, не разобрали по косточкам. Ни одной не обсужденной книги — из тех, что стоило прочитать.

— Я не это имею в виду. И ты меня прекрасно понимаешь. Мог хотя бы предупредить, что уезжаешь. Я думал, мы приятели.

— Конечно, мы приятели. Но ведь ты, же знаешь: я не в силах оставаться подолгу на одном месте. Я начинаю скучать.

Дейв не сказал бы с точностью, как долго Ник посещал этот бар до своего исчезновения. Может быть, всего несколько недель. А может, больше. Ник был очень интересным собеседником. Он столько видел. Столько знал. Он перепробовал множество профессий: от нефтяника до повара и от шофера до строителя.

— И как долго ты собираешься, задержаться на сей раз?

— Не знаю. Может быть, на неделю. На месяц. На год. Поживем — увидим.

— Что увидим?

— Дейв, не мучай меня. Я плыву по течению.