— Думаю, здесь была замешана женщина, — пробормотал Дейв.

Обыкновенно беспечное лицо Ника сделалось серьезным, взгляд пробуравил приятеля насквозь.

— Что ты имеешь в виду? — глухо спросил Ник.

За какую-то долю секунды в нем изменилось все: от осанки до тембра голоса. Такого Ника Дейв видел впервые. И столь быстрая смена настроения сильно озадачила Дейва.

— Я не думал оскорбить тебя, Ник, — поспешил он успокоить его. — Просто попытался угадать причину твоего внезапного исчезновения из Сиднея. Возможно, одна из твоих подруг потребовала от тебя больше, чем ты мог ей дать. Вот ты и смылся.

При этих словах Ник заметно расслабился.

— Одна из моих подруг… — повторил Ник, откинувшись на спинку стула и с явным удовольствием отхлебнув еще пива. — Ты говоришь так, как будто их у меня целый гарем.

— А разве нет?

— Нет. Я однолюб.

— В течение ночи? Да я тебя с одной и той же женщиной дважды не видел, — заметил Дейв.

— Разнообразие придает жизни неповторимое очарование.

— Счастливец! Если бы у меня была твоя внешность, я бы, наверное, тоже так жил. Хотя, честно говоря, предпочитаю тихую, спокойную жизнь вдали от женщин с их проблемами. Значит, ты исчез не из-за страха быть пойманным в сети брака?

— Конечно, нет. Никогда не общаюсь с такого рода женщинами. Хотя вернулся я в Сидней именно из-за женщины.

— Да? Я весь внимание. Она, должно быть, редкая красавица, раз ты решил пойти по второму кругу.

Ник рассмеялся.

— Не поверишь, если услышишь. Она — монашка.

— Монашка? — повторил Дейв. — Неужели тебе мало женщин вне монастырских стен? Зачем тебе понадобилось губить беззащитное наивное создание?

Ник снова рассмеялся:

— Сестре Огастин под восемьдесят.

— Ну, в этом случае она в безопасности.

— Она воспитала меня, Дейв.