— Дядя сказал — последняя в ряду, — возразила Фредди.

О Боже! — Этель даже испугалась, поняв, в чем причина ошибки. Прошло уже двенадцать лет с тех пор, как Ральф возил ее в последний раз на зеленом «ягуаре». Сколько машин он сменил, должно быть, за эти годы! А она все еще ищет ту машину…

— Ого! — воскликнула Фредди, открыв дверцу и оглядывая шикарную отделку машины.

Этель грустно улыбнулась. Жизнь дочери начиналась иначе, чем ее когда-то. Отец Этель к концу жизни совершенно разорился, но перед этим был довольно богатым человеком и жил на широкую ногу. Она привыкла к достатку, но дочь пришлось воспитывать в совершенно иных, можно сказать, спартанских условиях. Бедная девочка постоянно слышала: мы не можем себе этого позволить!

Этель не замечала, чтобы Фредди очень переживала из-за этого. Скорее, это угнетало ее саму, особенно когда Артур водил дочь в дорогие рестораны и магазины. Однажды он купил для Фредерики полную экипировку для верховой езды, но так и не удосужился купить лошадь. Правда, все равно не понятно, где в центре Лондона можно держать эту лошадь.

— А дядя Ральф богат? — напрямик спросила Фредди.

— Не знаю, — пожала плечами Этель, — можешь спросить об этом его самого.

— Ладно, — согласилась девочка и хитро улыбнулась, увидев приближавшегося дядю. Она подождала, пока он сел за руль, и сказала громко, чтобы слышала мать: — Дядя Ральф, я хотела спросить…

— Фредерика! — прошипела Этель.

Ральф перевел вопрошающий взгляд с матери на дочь, а она продолжала невинным голосом:

— Можно ли открыть окно?

— Конечно. — Ральф еще раз недоуменно посмотрел на Этель.

Ей очень хотелось отшлепать милую дочурку.

— Возникли проблемы? — не выдержал Ральф.

— Нет, все в порядке, — заверила его Этель.

— Ладно, если так, — произнес он, не переставая пристально смотреть на нее холодными серыми глазами.