— Всем оставаться на берегу!

— Доброе утро, Елена Юрьевна, — поприветствовал вожатую Птица, когда она подплыла поближе. — Как спалось?

— И тебе не стыдно? — спросила Леночка в ответ. — Тебя ведь выгонят из лагеря.

— Правда?! — радостно вскричал Юрик. — меня выпустят из лягушатника в открытое море?

— Тебе сообщат в школу о твоём безобразном поведении.

— Я в ужасе, — заявил Юрик и погрузился в воду.

Леночка стала шарить руками в воде около себя. Нырять с открытыми глазами она не умела, а с закрытыми было бесполезно.

Юрик вынырнул через минуту, когда сердце Леночки в очередной раз ушло в пятки от ужаса, ибо вожатой представилось, что несчастный мальчик таки утонул, сраженный её словами.

Вынырнул он в нескольких сантиметрах от девушки. Их тела соприкоснулись, но Лена не обратила на это внимания. Она была просто счастлива, что Юрик выплыл на поверхность целый и невредимый.

— Хотите секрет? — спросил Птица, наклоняясь к её уху, и, не дожидаясь ответа, таинственно зашептал. — В школе прекрасно знают о моём безобразном поведении. Они ждут не дождутся, когда я кончу восьмой класс, чтобы выпереть меня оттуда. А так просто нельзя. У нас всеобщее среднее образование.

Сообщив это, он снова нырнул, но почти тут же вынырнул за спиной у вожатой. Она не придумала ничего лучше, чем продолжить беседу вопросом:

— А что скажут родители?

— У нас неблагополучная семья, — печально ответил Юрик. — Тяжёлое детство, деревянные игрушки. Мама давно махнула на меня рукой, — с неподдельной грустью закончил он.

— Хорошо, давай продолжим этот разговор на берегу, — предложила Леночка. — Во-первых, там удобнее, а во-вторых, сюда уже плывёт Геннадий Палыч на лодке. Ты ведь не хочешь, чтобы он вытащил тебя из воды за шиворот и доставил на берег с позором?