Наконец лошади устали и перешли на шаг.

- А как они собирают виноград? - спросила Ясмин, пораженная количеством кольев, увитых виноградной лозой. - Здесь бездна работы.

- Вручную, - ответил Хасан. - Это очень тяжелая работа. И к сожалению, очень медленная.

- А механизировать ее никак нельзя?

- Скорее всего можно, но Бертран не признает новейших технологий. И он прав. Здесь все имеет значение.., все влияет на качество винограда. Машины могут повредить хрупкие побеги.

- А что будет, если не хватит рабочих рук? Или налетит шторм? Или мороз, или еще что-то помешает сбору винограда в срок?

- Мы просто потеряем урожай.

- Неужели ничего нельзя придумать? - задумчиво произнесла Ясмин. Должен ведь существовать более оптимальный выход. - В конце концов, бизнес не может полностью зависеть от прихотей...

- Дорогая, если бы существовал "более оптимальный выход", снисходительно пояснил Хасан, - уверен, Бертран давно бы им воспользовался.

Прекращая дискуссию. Халифа пришпорил коня и поскакал вперед.

Неожиданно поля кончились. Хасан направил своего жеребца к поляне, едва видимой за густым частоколом деревьев. Ясмин осторожно последовала за ним. Афина мягко ступала копытами по тропинке, аккуратно обходя камни и ямы, чтобы не повредить своих тонких ног. Ветки били в лицо, и Ясмин приходилось постоянно пригибаться. Она терялась в догадках, куда же ее ведет Хасан.

Потом так же неожиданно подлесок уступил место небольшому открытому пространству, окруженному широкой стеной деревьев. Высоко над головой солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, и Ясмин показалось, что она услышала веселое журчание ручья. Хасан остановился, чтобы подождать Ясмин. Его конь тут же опустил голову и принялся щипать сочную траву, которая густым ковром стлалась под ногами.

- Может, перекусим? - спросил Хасан. - Лично я проголодался.