Перед встречей с ним Кейт решила посоветоваться с Шарлоттой.

- Николас Чивли! - пробормотала та, высоко подняв брови. - В таком случае необходимо одеться с особым тщанием. Николаса Чивли еще не видели с женщиной, которая не была бы само совершенство.

- Ты с ним знакома? - наивно спросила Кейт.

Шарлотта улыбнулась.

- Да, знакома, - ответила она. - Видишь ли, ведь лондонское общество совсем небольшой мирок. Он был родственником моего первого мужа. И еще кое-кем, но это уже другая история. Твид, я думаю, - решила она, подумав, Я знаю одно место.

Поэтому, спускаясь вниз, Кейт была уверена, что прекрасно выглядит в чудесном клетчатом костюме с юбкой-брюками, с настоящими костяными пуговицами и в жакете со шлицей. Сапожки на низком каблуке, перекинутая через плечо объемистая сумка с карманами, в которой, по совету Шарлотты, лежала пара легоньких удобных мокасин ("На случай, если придется ходить по каким-нибудь замечательным коврам"). Красновато-коричневый кашемировый джемпер Кейт был подобран в цвет волос, шелковый шарф - от Гермеса. Духи для поездки тоже выбирала Шарлотта.

Кейт заметила быстрый оценивающий взгляд Николаев и увидела одобрение в его глазах.

- Я думал, мы сможем избежать формальностей, - сказал Николас Чивли, открывая перед ней дверцу "ягуара XJS", золотистого, как новая монетка, что как нельзя лучше подходило к тонам одежды Кейт. - Но они знают о нашем приезде, и я должен был заказать ленч.

- Замечательно, - прошептала Кейт.

Кейт хотелось поскорее увидеть Кортланд Парк, а присутствие Николаса Чивли заставляло ее нервничать. В последние несколько дней стало очевидно, что служащие "Деспардс" вполне осознают, что от этой поездки зависит многое. Клодия Джеймисон сказала таинственно: