— Итак, О'Брайан, что ты делал все это время? Похоже, ты процветаешь? — сказала она уже совсем другим тоном, отметив и дорогой сшитый на заказ костюм и тонкой ювелирной работы золотые часы у него на руке.

— Дела идут хорошо, — подтвердил Майкл, слегка задетый тем, что теплое выражение в глазах Лоры погасло. — Я владею небольшой химической фирмой. — Он намеренно не стал распространяться о долгих годах нелегкой борьбы и душевных страданий. — А вот ты меня просто изумила! — продолжал он. — Никогда бы не подумал, что в тебе живет потрясающая актриса. Во всяком случае, скетч был просто великолепен! Я проходил мимо и заглянул сюда, услышав смех. Признаюсь, что оторваться от происходившего на сцене уже не мог. Ты очаровала не только меня, но и весь зал.

И он кивнул в сторону все еще толпившихся в центре аудитории участников конференции. Лора чуть повернула голову в том же направлении. Собравшиеся с явным любопытством наблюдали за ней и Майклом. Но она просто махнула им рукой, повернулась к О'Брайану и, неожиданно протянув ему руку, сказала решительным тоном:

— Что ж, для меня было приятным сюрпризом вновь встретиться с тобой. До свидания, Мигуэль!

Ошарашенный столь непонятной выходкой Лоры, Майкл сжал ее руку. Маленькая ладонь светло-кремового света утонула в его бронзовой и широкой. Контраст их цвета кожи когда-то приводил О'Брайана в ужас. Сейчас эти страхи показались ему смешными. Прошедшие годы вселили в него уверенность, которой не было тогда, когда в последний раз его темная рука лежала на бледной ладони Лоры.

Страх прошел. Но Майкл вдруг понял, что все еще не освободился от властного, непреодолимого желания обладать этой женщиной. На что теперь он не имел абсолютно никакого права. И все же он хотел ее! Хотел так же, как тогда, на узком ложе, которое они делили с ней в Эквадоре…