— В студию полчаса назад поехали Робинсон и Эшли. Сказали, обойдутся без моей помощи.

— Какие у тебя планы?

Том пожал плечами.

— Никаких.

— Тогда пойдем прогуляемся?

— С удовольствием.

— Эй, ребят, постойте! Мы с вами! — раздался пронзительный голос Эрни, как только Сандра, Кристиан и Том ступили на освещенную фонарями аллею. — Не помешаем ведь, правильно?

Том повернул голову. Остановились.

— Познакомьтесь: Клара Уэкслер, Кэтти… — Эрни запнулся, переведя взгляд на смуглую черноглазую девушку, подошедшую вместе с ним, Кларой и третьей подругой. Идеей закрутить с Кларой Уэкслер Эрни бредил всю прошедшую неделю. Имена ее приятельниц, когда подвернулась возможность попытать счастья, как видно, ни на миг не задержались у него в голове. — И… э-э… — Он посмотрел на третью девочку, с собранными на затылке в хвост пепельными волосами и длинными-предлинными ресницами, и, извинительно улыбнувшись, повел плечом.

— Мэгги Пирс, — произнесла «Кэтти», протягивая Тому руку. — Здорово играешь. И вообще отлично вы выступили.

— Спасибо. — Том улыбнулся и пожал Мэгги руку.

Клара Уэкслер и ее подруги — Кристиан сразу вспомнил, что видел на переменах всех трех, — были на год младше и учились в той же школе, в «Бронкс сайенс». Каждая была по-своему хороша, но Клара выделялась — более яркими чертами лица, белизной волос (наверняка ненатуральной), дороговизной одежды и манерой себя вести. Голову она держала горделиво приподнятой, смотрела на окружающих немного свысока, словно говоря всем своим видом: я лучше вас, красивее и прекрасно об этом знаю. Возможно, именно из-за высокомерия и самоуверенности, как ни странно, она и сосредоточивала на себе столько внимания, казалась такой притягательной. Разумеется, не Кристиану. Другим парням — типа Эрни.

— Я знаю тебя, — заявила вдруг Клара, взглянув на Кристиана. — В прошлом году вы выиграли соревнования по волейболу — ты забил решающий мяч, Правильно?