- Я позвоню, - вздохнула я, протянула руку и нажала кнопку звонка.

В прихожей раздались первые такты "Зеленых рукавов", и мы с Меган дружно прыснули.

Меридия в бешенстве оглянулась на нас.

- Заткнитесь! - прошипела она. - Имейте хоть каплю уважения. Эта женщина лучше всех. Она - мастер.

- Она идет. О господи, она идет, - возбужденно прошептала Хетти, когда за матовыми стеклами показался чей-то силуэт. Хетти будто окаменела.

- Боже мой, Хетти, тебе лечиться надо! - презрительно пробормотала Меган.

Дверь открылась, и вместо экзотической, смуглой, с пронзительным взглядом женщины на пороге появился молодой человек с кислой физиономией.

Из-за его ноги выглядывал чумазый малыш.

- Ну? - спросил молодой человек, оглядывая нас по очереди. Когда он дошел до пунцовой Меридии, глаза у него расширились и слегка остекленели.

Мы молчали. Все мы происходим из среднего класса и стесняемся незнакомых людей. Даже я, хоть я и из рабочей семьи.

Хетти незаметно тронула за руку Меридию, та толкнула локтем Меган, а Меган - меня.

- Говори что-нибудь, - прошипела Хетти.

- Нет, лучше ты, - буркнула Меридия.

- Ну? - не слишком вежливо осведомился обкуренного вида молодой человек.

- Миссис Нолан здесь живет? - спросила я.

Он настороженно глянул на меня, но, видимо, решил, что мне можно доверять, и промямлил:

- Она занята.

- Чем? - нетерпеливо вмешалась Меган.

- Пьет чай, - ответил юноша.

- А можно нам войти и подождать внутри? - спросила я.

- Она ждет нас, - прибавила осмелевшая Меридия.

- Мы приехали издалека, - объяснила Хетти.

- Нас вела путеводная звезда с Востока, - хихикнула Меган за нашими спинами.

Мы дружно обернулись и строго посмотрели на нее.

- Извините, - пробормотала Меган.

Молодой человек смертельно оскорбился выказанным его матери, или бабушке, или кем там ему приходилась миссис Нолан, неуважением, и стал закрывать дверь.