— Думаю, здесь тебе жениха не найти, — продолжал он. — Сама видишь — здесь мало мужчин.

— Да, — ответила она, — но это не важно. Их достаточно для защиты, если возникнет такая необходимость.

— Я говорю не о защитниках или работниках. Здесь ты не выйдешь замуж.

У Джиллианны возникло желание дать ему пощечину за такое откровенное изложение очевидного. Действительно, здесь было выбирать не из кого, а, по мнению сэра Джорджа, наносить визиты соседним лэрдам также не стоило. Хуже всего было то, что Джордж был явно рад тому факту, что она не будет общаться с соседями. Любые межклановые связи были чреваты возникновением слухов и ненужной напряженности. А так не будет врагов, правда, не будет и друзей, то есть женихов. Джиллианне было ненавистно думать, что испытываемое ею умиротворение связано не только с окружающими ее землями, но и с тем, что теперь она была уверена — отныне ее жизнь изменится и она станет кем-то большим, чем просто тетей Джилли, перезревшей тетей Джилли, стареющей тетей Джилли, старой каргой Джилли.

— Это не важно, — отмахнулась она с нарочитым легкомыслием. — Для счастья мне мужчина не нужен.

— Разве ты не хочешь наследников? Чтобы получить их, тебе потребуется муж.

— Нет, хватит и любовника. — Увидев, что Джеймс шокирован ее словами, она едва сдержала смех. — А еще я могу воспитать здешних детей, чтобы они стали хозяевами на земле, — поспешила добавить она. — Или подобрать брошенных ребятишек, которых полно на улицах городов и деревень и которым требуются любовь, забота и дом.

— Да, но это не то же самое, что собственные дети.

— Ты прав, но так и будет, если я никого не встречу. Джеймс, не переживай из-за меня. Я сама способна позаботиться о своем счастье. Конечно, самый лучший вариант — это любящий муж и дети, но я смогу наслаждаться жизнью и без них. По правде говоря, я уехала из дома еще и потому, что мне надоело объяснять это всем и каждому. Забота родных обо мне начала мне надоедать.