* * *

Андрею Владимировичу Артюшину вот уже несколько дней подряд снился один и тот же сон: как он садится в спортивную байдарку и гребет что есть силы. Но все тщетно – ведь идет она против течения. А он понять не может, вроде всегда было все хорошо, а теперь неожиданно против течения. На берегу возле базы стоят двое его учеников и, улыбаясь, говорят, что, дескать, постарел ты, Владимирович, пора тебе на пенсию.

«А тут еще и этот треклятый звонок», – пробурчал во сне Артюшин и понял, что это сон, но потом уже, просыпаясь, ощутил, что рановато для будильника.

Продрав глаза и посмотрев на стрелки часов (было половина пятого утра), он несколько минут не мог понять, в чем дело, а потом до него дошло, что звонит не будильник, а телефон. Поспешно набросив халат и аккуратно обогнув кровать, на которой, закрывшись от телефонного звонка подушкой, почивала супруга Марьяна Васильевна, он подбежал к телефону и услышал там знакомый голос начальника УВД майора Осинцева:

– Ну что, допрыгались? – неприветливо огрызнулся голос.

– Олег, ты чего, перебрал там у себя в дежурке? – резко ответил Артюшин.

– Я тебе сейчас переберу! – жестко прозвучал ответ в трубку.

– Что случилось?

– У тебя на базе труп, вот что случилось!

Пока Артюшин набирал воздух в легкие, чтобы как-то собраться, а потом выдохнуть и сказать что-нибудь внятное, майор продолжал:

– Я тебе говорил, что допрыгаешься, Андрей.

– Но чей это труп-то, надеюсь, вы опознали? – озадаченно спросил Артюшин.

– Опознали! Опознали! – несколько раз раздраженно повторил в трубку милиционер. – Там труп Сапоженко.

– Сапог? – удивился Артюшин. – Да кто же на местного авторитета смог руку поднять?

– Это ты мне ответишь, кто у тебя на базе мог убить человека! – прокричал в трубку Осинцев. Так что собирайся! Ах да! – после некоторой паузы приказал майор. – Возьми своих гавриков, которые вчера с тобой на базе занимались.