Губы Хедды презрительно вытянулись, когда она слушала объяснения дочери. Безукоризненно одетая в бледно-кремовый прогулочный костюм, ни один волос не выбился из прически. Когда-то Виктория была столь же элегантной.

- Похоже, что брак с этим содержателем салуна действует на тебя отрицательно, моя дорогая. Избегай его вульгарного влияния, пожалуйста, добавила она с более мягкой улыбкой, не коснувшейся ее тусклых глаз. - До меня дошли весьма огорчительные слухи о том, что вчера ты одна ездила к этой грязевой лавине, где пострадало столько этих ужасных людишек!

- Мама, ты с Рисом в чем-то сходишься. Он тоже проявил беспокойство обо мне. "Он испугался, что со мной что-нибудь случится. А ты боишься лишь того, что я запятнаю фамильную честь Лафтонов", - добавила она про себя.

Хедда презрительно фыркнула.

- Это, несомненно, единственное, о чем мы когда-либо сможем договориться с Рисом Дэвисом, - холодно заметила она.

Но не успела Тори ответить, как в садик влетел маленький комочек шерсти, прыгнул на мягкую рассыпчатую землю клумбы, и во все стороны полетели песок и земля.

Чистейшая юбка Хедды оказалась буквально засыпанной землей, а сама она яростно отгоняла от себя зонтиком лающую собачку.

- Что это.., за животное?

- Мама, знакомься с Грязнулей. Я, э-э, - приобрела ее, когда помогала доктору Ранси в месте катастрофы, - объяснила Тори и опять нагнулась, чтобы подхватить на руки маленький вихрь.

- Ты знаешь, что я против домашних животных. Думала, что ты разделяешь мои чувства. Посмотри, что она натворила!

- Уверена, что Бесси почистит твое платье, мама, - успокаивающе произнесла Тори. Она с беспокойством отметила про себя, что совсем недавно отреагировала бы аналогичным образом. - Пойдем в дом, я попрошу миссис Крейтон подать нам чай. Тонкая серебристая бровь поднялась кверху, Хедда посмотрела на маленькую грязную собачку."