— Только и всего? Назначь ей время. — Нэнси обворожительно улыбнулась и взяла со стола голубую лайковую сумочку и папку с документами, которые собиралась просмотреть вечером дома.

— Придется разочаровать посетительницу, — добавила она, собираясь уходить. — Во всяком случае, прежде, чем ее выпроводишь, запиши фамилию, адрес и номер телефона.

— Ее зовут Конни Коралло. Тебе ничего не говорит это имя? Она уверяет, что оно тебе знакомо. — Мэри имела обыкновение раскрывать карты постепенно, как игрок в покер.

— Коралло? — задумчиво повторила Нэнси, ее серые глаза посветлели. В этой фамилии было что-то знакомое, какая-то ласковая и печальная нотка, вкус далекого трагического прошлого, воспоминание о иной жизни. Она снова взглянула на часы и решила уделить несколько минут посетительнице.

— Пригласи ее, — уступила Нэнси и, покорно вздохнув, села за стол.

На лице Конни Коралло были заметны следы побоев. Она была брюнеткой лет двадцати. Ее большие черные глаза смотрели испуганно и были похожи на глаза глупого потерявшегося щенка. Увидев Нэнси, она немного успокоилась и перестала оглядываться так, словно каждую минуту она могла подвергнуться нападению. Один глаз у нее заплыл, нос распух, на левой скуле красовался кровоподтек. На ней был большой красный шерстяной берет, который в иных обстоятельствах придал бы ей вид девчонки-озорницы.

Нэнси поднялась, пошла девушке навстречу и по-матерински заботливо усадила в кресло перед окном. Сама она села напротив.

— Как его зовут? — мягко спросила она, глядя прямо в глаза посетительнице.

Таких девушек она уже насмотрелась. К ней тянутся все избитые женщины. Она знает всю историю Конни, хотя та еще и не раскрывала рта.

Конни облегченно вздохнула, словно доплыла наконец до желанного берега, спасясь от кровожадных акул.

— Артур Бим, — едва слышно проговорила она. — Артур Бим из «Бим и Купер». — Казалось, силы ее иссякли, но она все еще надеялась, что справедливость восторжествует.