Водителю нужно было обладать недюжинным талантом, чтобы добраться до фирмы, где несколько дней работал Филатов. Въезд был со двора, однако Филатов и не хотел туда заезжать – лишняя трата времени. Маневрировать рядом с другими машинами было сложно и хлопотно, да и по словам Барулина, он ненадолго.

Эти мысли передались Барулину, который воспользовался возникшей заминкой и, предварительно извинившись, попросился выйти из машины возле одного из коммерческих ларьков:

– Умоляю, Филатов, останови, а то спасу нет – так пить хочется, – взмолился Барулин. – Я загляну в ларек, а ты езжай.

«Волга» притормозила рядом с автобусной остановкой, заполненной людьми, которые уже полчаса изнывали на жаре в ожидании автобуса, а он, как назло, все не появлялся. Барулин, протиснувшись через людской поток, стал в очередь к ларьку.

Филатов хотел было уже отъезжать, но передумал.

– Да я подожду тебя! – крикнул он вслед выходящему из машины Барулину.

Чуть позже, обдумывая принятое тогда решение, Филатов благодарил судьбу за то, что не решился оставить коллегу одного.

Есть в жизни такие крутые повороты, которые начинаются тогда, когда их не ждешь. В те минуты в судьбе его и Барулина произошли события, которые повернули их жизнь сразу на 180 градусов.

Филатов сразу и не заметил, как из стоящего рядом старого «фольксвагена-пассата» вышли три человека спортивного телосложения, один из которых направился к Юрию, а два остальных к Барулину.

Филатов, включивший в это время радио и тщетно пытавшийся найти нужную волну, не сразу услышал, как кто-то постучал ему в стекло левой двери.

Наконец он услышал стук и, повернувшись, увидел высокого, здорового парня лет двадцати пяти, на лице которого напрочь отсутствовал даже намек на интеллект.