- Жасмин была так занята детьми, что я не позволял ей путешествовать. Но ко времени нашей свадьбы она была уже далеко не девушкой и повидала мир. - Он подхватил мать под руку и весело предложил:

- Хватит тут стоять! Идемте в замок, там вас заждались. Сестре с ребятишками тоже не терпится поскорее обнять вас.

- Жан-Клод, - обратилась к зятю леди Стюарт-Хепберн, - с вашей стороны крайне мило пригласить нас всех. Не знаю как и благодарить за вашу доброту.

- Замок достаточно велик, - сердечно заверил герцог, - так что всем места хватит, а пара-тройка лишних детей особой разницы не составит.

Теща удивленно подняла брови, но тут же расхохоталась. У Джеймса Лесли трое сыновей и дочь, не считая двух падчериц и двух пасынков. Всего восемь. Не такой уж пустяк, если учесть, что у хозяев шестеро своих. Младшая дочь Катрионы, Франческа, четырнадцать лет назад, едва достигнув шестнадцатилетия, обвенчалась с неотразимым красавцем герцогом и с тех пор не знала ни одного несчастного дня. Вскоре после свадьбы любимый муж Катрионы Френсис Стюарт-Хепберн неожиданно заболел и скончался. К счастью, он успел пристроить обеих дочерей. Старшая, Джин, или Джинна, как ее звали на итальянский манер, стала женой маркиза ди Сан-Ридольфи. К прискорбию всей родни, их сын Иан никак не хотел остепениться.

- Как Джинни? - поинтересовался герцог Гленкирк, провожая мать к замку.

- Совсем итальянка! Совершенно забыла о своем происхождении! В жизни не поверишь, что родители у нее родом из Шотландии! - покачала головой мать.

- А Иан? На какие еще проделки отважился этот плут?

- Нам предстоит серьезный разговор о Йане, - сухо обронила Катриона.

Они вошли в просторную уютную гостиную, где собралась вся семья.

- Бабушка! Бабушка! - наперебой вопили дети Франчески, спеша окружить леди Стюарт-Хепберн. Каждый бесцеремонно старался привлечь ее внимание.

- Добро пожаловать, мама, - едва смогла вставить герцогиня де Сен-Лоран, целуя родительницу. - Слава Господу за то, что благополучно привел тебя к нам.