Он во всем мне потворствовал, - продолжала Мэдди, - и обращался со мной как с дочерью, кроме тех моментов, когда... - Не зная, как объяснить, женщина помолчала, а затем торопливо переменила тему:

- Я жила у него три года, а потом получила щедрый подарок. Он направился в Брайтон - поправлять здоровье и сказал, что стал слишком стар, чтобы содержать любовницу. Я даже скучала по нему. - Мадлен обернулась назад с довольной улыбкой. - После этого я стала настоящей аристократкой среди подобных мне женщин - я могла сама выбирать любовников. Я очень серьезно относилась к этому делу и к деньгам и никогда не бывала с мужчиной, который бы мне не нравился.

Мадлен с таким вкусом рассказывала о своем скандальном прошлом, что у Дианы чуть не возникло желание попробовать пожить такой же жизнью.

- А ты встала бы снова на этот путь, появись у тебя возможность выбора? задумчиво спросила молодая женщина.

Мадлен нахмурила брови:

- Но я же не по доброй воле занялась этим. Мне нужно было выжить. А после моего падения шансов на выживание было очень мало. - Помолчав, она снова заговорила:

- Стать падшей женщиной оказалось выходом для меня. Я оставила позади Йоркшир, нищету, убогую жизнь, которую всегда ненавидела. Великие куртизанки отличались не столько красотой, сколько индивидуальностью и умом. И у меня появилась возможность реализовать свои умственные способности. Я встречала таких мужчин, о которых при ином положении дел и мечтать бы не могла. Я жила в роскоши и комфорте.

Мадлен замолчала, а в голове Дианы так и крутилась одна ее фраза: "...оказалось выходом для меня. Выходом... Я оставила Йоркшир..." Эти слова были очень важны для нее, так важны, что она даже себе боялась в этом признаться. Пока еще боялась, но скоро... Скоро...