Вдруг совсем рядом залаяла собака. Она повернула голову и увидела большого золотистого ретривера очень яркого окраса. Он пробежал наискосок через соседский газон, перепрыгнул клумбу, где мать уже высадила анютины глазки и маргаритки, и очутился у качелей, свесив длинный язык. Не успела Ванесса испугаться или обрадоваться, как он положил передние лапы ей на колени и разинул пасть в собачьей улыбке.

— Ой, привет, — она потрепала его уши, — ты откуда такой?

— За два квартала сюда прибежал, — ответил ей запыхавшийся Брэди, выходя из тени. — Я по глупости взял его с собой на работу, а когда сажал в машину, чтобы ехать домой, он решил пробежаться. — Брэди остановился напротив качелей. — Можно мне сесть или ты снова меня ударишь?

— Может, и не ударю, — неопределенно ответила Ванесса, продолжая гладить пса.

Тогда Брэди сел рядом и вытянул длинные ноги. Пес сразу же попытался забраться к нему на колени.

— Эй, не подлизывайся, — оттолкнул его Брэди.

— Какой красавец! — восхитилась Ванесса.

— Не надо ему льстить, он и так слишком высокого о себе мнения.

— Говорят, что домашние питомцы похожи на своих хозяев, — заметила Ванесса. — Как его зовут?

— Конг. Он был самым крупным щенком в помете. — Услышав свое имя, Конг дважды гавкнул и побежал гоняться за тенями. — Я избаловал его еще в детстве, а теперь пожинаю плоды. — Брэди положил руку на спинку качелей и стал накручивать на палец кончики ее волос. — Джоанн говорит, что ты вчера была у нее.

— Да. — Ванесса оттолкнула его руку. — Она выглядит такой счастливой.

— Она и вправду счастлива. — Он как ни в чем не бывало взял ее ладонь и начал перебирать пальцы. Старый, знакомый жест. — Ты видела нашу крестницу?

— Да. — Ванесса отняла у него свою руку. — Прелестный ребенок.

— Ага, — он снова взялся за ее волосы, — похожа на меня.