- У меня есть право выбора?

- Думаю, теперь это очень сложно. После того, как я показал вам фотографию... Согласитесь, я не могу всем рассказывать о столь секретной операции ради приятной беседы, даже если собеседник - полковник разведки, добавил он, заметив злой огонек в ее темных глазах.

- Хорошо, - кивнула Чернышева, - я постараюсь доказать, что умею работать, а не просто вести приятную беседу. Или у вас в запасе есть еще какие-нибудь соображения?

Генерал развел руками:

- Я могу только радоваться, что мы будем сотрудничать с таким опытным специалистом... И красивой женщиной, - поспешно добавил он, негодуя на себя за замедленную реакцию.

Глава 2

Он помнил этот день во всех подробностях. И хотя прошло много лет, события именно этого дня каким-то непостижимым образом отложились в его памяти. Все началось утром, с перешептывания родителей, когда отец довольно раздраженно советовал матери заткнуться и не лезть в его дела. Затем снова горячий шепот матери, доносившийся из спальни. И громкий крик отца:

- Я ему покажу, как снимать меня с работы! Я отправлю письмо са-мо-му.

- Они тебя найдут, - голос матери тоже повысился, чувствовалось, как она волнуется.

- Нет, - упрямо повторял отец, - одень мальчика, мы пойдем вместе с ним.

- Но он еще не завтракал, - мать пыталась отстоять сына, уже понимая, зачем он понадобился.

- Быстрее! - заорал отец.

Почти тут же мать вышла из спальни, и ее теплые проворные руки достали его из кроватки. Потом его быстро одевают и - ура! - не заставляют есть на завтрак постылую манную кашу. Отец берет его в свой автомобиль, сажает, как взрослого, на переднее сиденье, рядом с собой, и они уезжают в отцовской роскошной машине, которой завидовали все соседские мальчишки.