– Отпусти девочек, – спокойно приказала ему Кармита. – Они слишком малы.

Незнакомец не спускал взгляда с Луизы.

– Зато как они растут! Не согласны?

Луиза окаменела.

Кармита готова была спорить, даже умолять, но, завидев на дороге с фермы четверых приближающихся чужинцев, умолкла. Бежать было бесполезно – она знала, что творит с плотью и костью белый огонь. Будет и так скверно, и незачем добавлять себе страданий.

– Простите, девочки, – неуклюже прошептала она. Луиза бросила ей короткую усмешку.

– Только тронь меня, смерд, – надменно бросила она зеленому, – и мой жених заставит тебя сожрать собственные яйца.

Женевьева изумленно обернулась к сестре и едва заметно улыбнулась. Луиза ей подмигнула. Бессмысленное сопротивление, но так приятно!

– Боже мой, – фыркнул зеленый, – а я-то почитал вас воспитанной юной леди.

– Внешность, – сухо молвила Луиза, – обманчива.

– Я бы с радостью научил вас почтению. И лично прослежу, чтобы ваше одержание продлилось не один день.

Луиза покосилась на четверых с фермы, стоявших рядом со спокойным пегим коньком.

– А ты уверен, что силенок хватит? Не хочу, чтобы ты меня слишком уж боялся.

Натужная усмешка напрочь сошла с лица зеленого, осыпавшись вместе с изысканными манерами.

– Знаешь что, сучка? Ты у меня смотреть будешь, пока я твою сестренку напополам раз...бываю!

Луиза побелела.

– Это зашло слишком далеко!

Один из вновь прибывших шагнул к человеку в зеленом.

Луиза заметила, что ноги у него кривые, отчего при ходьбе его покачивало из стороны в сторону. Но он был красив (этого девушка не могла не признать): смугл, черные волосы были собраны в коротенький хвостик. Красив и силен. Лет ему могло быть двадцать, от силы на год больше – как Джошуа. Одет он был в ужасающе старомодный синий сюртук с длинными фалдами, желтую жилетку и белую шелковую сорочку с узеньким отложным воротничком и черным галстуком-гофре. Странный костюм смотрелся на нем безумно элегантно.