Билли нерешительно, на цыпочках, подбирался к постели.

— Ну, иди же, иди скорей и обними меня покрепче! — сказала Дженни, раскинув руки в стороны и радостно улыбаясь.

Билли, с улыбкой от уха до уха, бросился к ней:

— Я так рад, что вы снова вернулись, тетя Дженни!

— Я тоже рада, что вернулась, Билли Мэлоун! Они крепко обнялись и принялись раскачиваться из стороны в сторону. Затем Дженни отстранила его от себя и внимательно рассмотрела с головы до пят.

— Ты, по-моему, вырос не меньше чем на фут с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Она полюбовалась его взъерошенными светло-русыми, почти белыми волосами, такими же, как у его матери, умершей всего полтора года назад.

— Саванна, ты только посмотри, какие у него красивые белые зубы!

— Билли? — сказала Саванна. — Ты опять опоздал на школьный автобус?

— Нет, мэм. В школе отопление сломалось, так что у нас еще каникулы. Здорово, да?

— Вам бы только не учиться.

— Здорово! — Он посмотрел на Саванну, затем на Дженни, как бы ища поддержки, потом опять на Саванну. — Пойду помогу папе снег убирать.

Он побежал, но обернулся на полдороге:

— Тетя Дженни, будем лепить снежную бабу?

— Договорились, — улыбнулась Дженни.

Мальчик покраснел от удовольствия и выскочил из комнаты.

— Он вспоминает Мэдди?

Саванна не спеша, вытерла губы салфеткой и ответила очень серьезно:

— Билли каждый вечер молится о ней перед тем, как лечь спать. Но, кроме молитвы, он никогда не упоминает ее имя.

— Бедняга.

— Иногда Райдер берет его в Пурпурный Дворец на ланч. Там работают те же девушки, что и раньше, когда его мать была жива. Билли очень нравятся эти визиты, но мы в конце концов решили водить его туда пореже. — Саванна опять задумчиво погладила свой живот. — Мы всеми силами стараемся убедить парня, что это его дом, но все-таки опасаемся, что с рождением ребенка… Он так идеализирует Райдера…