– Хотя вы выглядите ни на день старше и, если это только возможно, стали еще прекраснее, чем были в девятнадцать лет.

Столь откровенная лесть заставила Стеллу покраснеть сильнее.

– Спасибо за комплимент, – пробормотала она и, оторвав наконец взгляд от его черных завораживающих глаз, заметила повисшую на руке Карлоса блондинку.

– Позвольте представить мою хорошую знакомую, – непринужденно произнес он, проследив за взглядом Стеллы. – Бланш, а это Стелла и ее спутник... – Карлос посмотрел на молча наблюдающего за этой сценой пожилого человека, – Томас Рамфорд, если не ошибаюсь. Мы с вами не знакомы, однако... – Тут он упомянул общих деловых знакомых, и мужчины обменялись рукопожатиями.

Стелла в свою очередь пожала тонкую, несколько вялую руку Бланш, нисколько не удивившись холодности ее улыбки. Если бы она сама проводила вечер с Карлосом, то вряд ли приветствовала бы компанию посторонних людей. Стелла прекрасно помнила, какое впечатление произвел он на нее пять лет назад, и как расстроена она была, когда мать настояла на том, что они должны покинуть снятую виллу до возвращения Карлоса из Мадрида.

Девушка тогда оставила кому-то из прислуги свой бостонский адрес и больше года жила надеждой, что он с ней свяжется. Но потом, в связи с изменившимися обстоятельствами, ждать перестала – поводов для беспокойства хватало и без того.

– Присаживайтесь, выпьем чего-нибудь, – вежливо предложил Томас.

– Может, в другой раз, – неожиданно вмешалась в разговор Бланш и, вновь повиснув на руке своего спутника, мило улыбнулась. – Твои друзья уже поужинали, Карлос, а я ужасно голодна. – Капризно надув губы, она потеребила ярко наманикюренными пальцами рукав его пиджака. – Накорми меня... для начала, – добавила блондинка воркующим голосом.

Столь откровенная демонстрация их отношений невольно заставила Стеллу поморщиться.