- Я так рада, что ты здесь, Кейт. Приезжать к тебе в Сан-Франциско совсем не то, что принимать тебя дома.
Причина, по которой Кейт почти десять лет не показывалась в Балтиморе, находилась на первом этаже, - вернее, находился. Он был так же притягателен и опасен, как сам грех во плоти... Но сегодня проблемы Кейт бледнели перед лицом той потери, что переживала ее мать.
- Конечно, я приехала. У нас с папой были разногласия - слабо сказано, - но все-таки в последние годы мы ладили. Не то что у них с Томом.
- Я бы хотела, чтобы Том был здесь. - Джулия открыла глаза, черты ее лица исказились. - Уверена, когда ты спросила брата, не поедет ли он, то получила ответ - раз его не ждали, пока Сэм был жив, то теперь и подавно нет смысла появляться.
- Да, почти так, - призналась Кейт. А что, все матери могут читать мысли?
- Это только часть того, что мы умеем. - Джулия с усилием поднялась на ноги. - Я не могу винить Тома за то, что он не приехал на похороны. Особенно после того, как повел себя Сэм. Он мог быть невыносимым...
Голос изменил ей. Кейт догадалась: мать вспомнила, как распалась их семья. Событие это оказалось настолько болезненным, что даже прошедшие с тех пор десять лет не смогли приглушить боль. Пытаясь переменить тему, Кейт произнесла:
- Когда все наладится, ты должна навестить нас в Сан-Франциско. Мы с Томом будем рады, если ты поживешь у нас.
- Он тоже приглашал меня, когда звонил вчера. Может, стоит поймать его на слове. - Джулия дрожащей рукой пригладила волосы. - Было бы хорошо.., куда-нибудь уехать...
Молодая женщина подумала, не посоветовать ли матери не возвращаться к собравшимся внизу, но Джулия никогда не пошла бы на то, чтобы проигнорировать гостей, собравшихся в ее доме. И тут Кейт осенило.
- Разве не ты всегда говорила, что хозяйка должна сделать все, чтобы гости чувствовали себя как дома, но если они станут надоедать - следует побыстрее от них избавиться. - Кейт махнула в сторону разрисованного морозными узорами окна. - Это же Мэриленд, достаточно намекнуть, будто скоро ожидается снегопад, и народ исчезнет быстрее, чем ты щелкнешь пальцами.