Красноперый дружок царапнул его за руку, Калеб отпрянул.

Женщина громко всхлипнула.

Калеб решил попробовать опять, уже чуть быстрее.

Не совсем понимая, как ему удалось действовать с такой скоростью, он схватил своенравного пациента правой рукой, поднес его к себе поближе, вынул семечко пинцетом, который специально приготовил, и быстро вернул птичку обратно в клетку.

Минуту он стоял и наблюдал за маленьким ярко-красным чертиком.

Попугайчик надул грудку и сделал вид, будто глотает – раз, другой, третий.

Он взглянул на Калеба, потом на владелицу и в конечном счете заговорил скрипучим голосом:

– Привет, сукин сын! Меня зовут Пити, а тебя?

Именно тогда благодарная владелица сняла клетку с крюка и вручила ее Калебу вместе с замком, подпоркой и ванночкой для птиц. Женщина не хотела принимать отказа, она таким образом благодарила его за спасение жизни Пити.

Как можно поступить в такой ситуации? Калеб глуповато улыбнулся и принял подарок.

Нора проверяла, как далеко она продвинулась по списку намеченных дел. Она решила все вопросы по обстановке и снабжению конторы, а также организовала работу в ней. Карточки для пациентов, бланки счетов и отчетов, заказов и печатные заголовки на листе почтовой бумаги сделаны и готовы к использованию. Вчера рано утром она отнесла оригиналы в типографию. Конечно, заказ небольшой, но вполне достаточный для начала. Через пару недель последуют и другие.

Дел в конторе больше не оставалось.

Но она все еще не занялась приемной. Нора составила список необходимого и еще список того, чем собиралась украсить комнату. Она объездила окрестные магазины и собрала образцы для обсуждения с Калебом, что бы он предпочел видеть каждый день в приемной.

Нора медленно и аккуратно открыла дверь клиники. Она стала так тихо входить с тех пор, как Губер набросился на нее, возвестив о своем неожиданном присутствии. Она делала успехи в общении с собакой, хотя, может быть, следовало бы сказать, что большая ужасная тварь делала успехи в общении с ней.