— У вас есть автомобиль? — изумилась Алинда.

— Ее милость приобрела один для мистера Хэнсона. Жутко вонючий и шумный предмет, скажу я вам.

И так как он ломается через каждые полмили, мистер Хэнсон вряд ли на нем далеко уедет.

В тоне ее ощущалось столько злорадства, что казалось, она радуется этим неприятностям.

Так как Алинда сгорала от любопытства, то не могла не поинтересоваться:

— А сам лорд больше интересуется лошадьми?

— Его милость отсутствует, — как-то слишком резко ответила миссис Кингстон. — Он живет за границей, мы давно его не видели.

Сказав это, домоправительница повернулась и направилась к выходу, и Алинда почувствовала, что миссис Кингстон не очень-то понравилось ее любопытство.

Девушке казалось странным, что владелец столь великолепного и имеющего славную историю дома предпочитает жить за границей. «И кто же такой тогда этот мистер Хэнсон?»— подумала Алинда.

К тому времени, как она умылась и сменила свой дорожный костюм на простенькое платье из серого муслина, которое, как она надеялась, поможет ей выглядеть старше и солиднее, ей сообщили, что чай накрыт для нее в гостиной внизу.

Горничная проводила ее туда, а там ее снова ждала миссис Кингстон.

Алинда увидела прелестную комнату с окном, выходящим в сад, и обставленную с большим вкусом. В центре гостиной помещался большой стол, за которым можно было с комфортом работать, а также софа и кресло возле камина.

Занавески из пестрого ситца, точь-в-точь как в гостиной ее родительского дома, радовали глаз, а поя покрывал толстый ковер, заглушающий шаги.

— Надеюсь, что вам здесь понравится, мисс Сэлвин.

— Здесь прелестно, — искренне воскликнула Алинда, — спасибо вам. Я только жалею, что причинила вам столько хлопот, когда вы освобождали эту комнату для меня.

Обходительная вежливость Алинды, видимо, растрогала домоправительницу.