Все мы присягнули на верность старому лорду, отцу нашей доброй хозяйки. Конечно, он был англичанином, однако не все англичане злобные псы.

— Открывайте ворота! — приказал Аррен.

— А ваше слово?

— Я уже дал его.

Массивные ворота главной башни со скрежетом распахнулись.

— Осторожно! Не исключено, что это ловушка, — сказал Джей.

— Сейчас узнаем.

Гнедой зацокал копытами по каменным плитам главного зала. Аррен держал наготове меч, обагренный кровью англичан, но предосторожности оказались излишними. Защитники сложили оружие — их было всего пятеро. Сняв шлем, один из них шагнул вперед и протянул Аррену свой меч.

— Где леди Кайра? — спросил по-гэльски шотландец.

— В часовне, — после некоторого колебания ответил Тайлер.

Спешившись, Аррен направился к винтовой лестнице.

— Сэр, — окликнул его капитан. — Вы клялись проявить милосердие.

— Да, по отношению к вам.

— Но…

— Отведите этих пятерых к остальным.

— Хорошо, — сказал Джей. — Будь осторожен.

— С этой опасностью я как-нибудь справлюсь. А ты позаботься о крепости.

Аррен быстро поднялся по лестнице, ощущая жар и нетерпение, пересек небольшой холл и вошел в часов ню.

На коленях перед алтарем молилась женщина, которая при звуке шагов сразу напряглась. Спина у нее довольно широкая.

— Леди Кайра!

Женщина медленно выпрямилась, потом еще медленнее повернулась. Назвать ее отталкивающей было бы явным преувеличением.

Она просто.., крепкая, словно тягловая лошадь. Широкая спина, широкие плечи, широкий нос. Даже ее скуластое лицо было широким.

Ярость в душе Аррена внезапно улеглась, кровь остыла.

Нет, она совсем не отвратительна, хотя привлекательности в ней не больше, чем в тучной корове.