— Я не знаю. К таким важным решениям нужно подходить обдуманно.

— К сожалению, у вас для размышления очень мало времени. Договор был подписан и вступил в силу недавно, по срокам нам давно пора отправить студентов на места исследований. Поэтому буду признателен, если услышу ваш ответ завтра.

— Так скоро? — удивилась Джойс, затем поправилась: — Просто я хотела бы еще раз изучить материал по теме, подготовиться.

— Займетесь всем на месте. Вам предоставят любые сведения, причем более подробно.

— Тогда я, наверное, приду к вам завтра.

— Если честно, мисс Александер, меня удивляет ваше поведение, — укоризненно заметил ректор. — Куда подевался энтузиазм, восхваляемый вашим преподавателем? Или он преувеличивал, говоря о вас, или существует какая-то другая, неизвестная мне причина. В любом случае хорошенько подумайте. Такой шанс выпадает далеко не каждому. Всего хорошего.

— До свидания, мистер Тейлор. — Она поднялась и на ватных ногах добралась до выхода. Это происходит не со мной, говорила себе Джойс. Такой шанс! Вряд ли можно мечтать о чем-то большем начинающему ученому. Слова согласия и благодарности замерли на губах, готовые слететь с них незамедлительно. Но усилием воли она подавила желание решить свою судьбу. Мистер Тейлор верно подметил: оставалась неразрешенной одна, самая важная проблема.

Джойс вышла из кабинета со смешанными чувствами. С одной стороны, ей очень хотелось доказать себе, что можно создать интересный труд из самого заурядного дипломного исследования. Она всегда мечтала изучать языки, поэтому выбрала лингвистический факультет. И теперь вместо нудного штудирования полусотни книг мистер Тейлор предлагает настоящую научную работу, участие в процессе. Мертвый язык Древнего Египта неизменно привлекал внимание ученых.