И жалко улыбнулась, пряча клыки.

– Э-э… ты меня видишь? – Ну да, я так погрузилась в самоуничижение, что совсем забыла поддерживать маскировку. Да набрось на себя хотя бы простенькую иллюзию, дурища, ведь напугаешь же его своими многоцветными глазами!

Карапуз и не думал пугаться.

– Ты фея? – деловито так спросил, серьезно.

Удивленно моргнула, пытаясь понять, что от меня хотят.

Сказала осторожно:

– Ну, вообще-то, эльфийка.

– Неправильно! Эльфы-девочки называются феи! Мне мама сказку рассказывала!

Гм… Так глубоко мои познания в человеческом фольклоре не простирались. Остановилась на беспроигрышном:

– На самом деле нас называют эль-ин.

С тем же успехом я могла ему объяснять принципы многомерной физики. Нет, тогда он бы, пожалуй, услышал, даже если бы ничего и не понял. А эти слова просто пропустил мимо ушей. Такой маленький, а уже… человек.

– А где у тебя крылья? – Это прозвучало не как вопрос, а как приказ. Я нахмурилась. Но послушно развернула золотистый поток не то энергии, не то материи.

Искры и молнии расцветили наши лица отблесками светлого золота, воздух вокруг наполнился запахом приближающейся грозы.

– Ух ты! – Он потянулся, чтобы ухватить клубящийся, кажущийся таким прочным туман, но пальцы прошли насквозь. А затем вдруг отвердевшее крыло приподнялось и весьма ощутимо шлепнуло нахала по руке.

Он вскинул рассерженные глаза, а я отвела крылья за спину, заставив их развеваться над головой золотым плащом.

– А уши настоящие?

– Только попробуй дернуть, – тут же холодно предупредила я маленького исследователя. – Заколдую.

– Как?

Любопытство этого человечка, как и его манеры, было почти эль-инским. Я вновь поймала себя на том, что слабо улыбаюсь.

– Волчи, Волчи!!! – Стремительно бежавшая к нам стройная мускулистая дама, судя по всему мамаша, не была испугана. Скорее рассержена. Удрал, понимаешь, путается тут со всякими. Что незнакомая эльфийка может повредить ребенку, ей и в голову не пришло. Совсем неплохо, учитывая, что Завоевание я начала с того, что вырезала несколько тысяч носителей царственной, крови, включая и младенцев. – Волчи, отойди от нее немедленно!