- Меня зовут Дебора Ричи. Раз меня никто не встретил, может быть, для меня есть какое-то сообщение?

- Здесь нет, мисс. Спросите лучше в гостинице.

Дебора попросила носильщика присмотреть за ее багажом и направилась к гостинице. В арке ворот она заметила карету. Конюх во дворе как раз закрывал дверь стойла. Помедлив, Дебора решилась подойти к мужчине.

- Меня должны были встретить, - начала она, негодуя на свой просительный тон, - это случайно не...

- Это почтовая карета на Нортуич, мадам. Здесь она останется на ночь. Ветер-то все крепчает... - мужчина пожал плечами.

- А при чем здесь ветер?

- Вы нездешняя, мадам?

- Нет.

Прежде чем ответить, он опять пожал плечами.

- Никто не поедет по пустоши в такую погоду. Местные жители это знают и потому ночуют здесь.

Непостижимо, что здесь, в ее собственной стране, в середине девятнадцатого столетия путешествие прерывается всего в нескольких милях от цели.

В Европе у Деборы никогда не возникало сложностей с транспортом. И вот теперь, как назло, в Англии она оказалась запертой в этой дикой местности.

Конюх бросил тоскливый взгляд на дверь гостиницы - он торопился присоединиться к своим приятелям в баре.

- А вообще-то вам куда надо?

- В усадьбу Тофт-Уоррен.

Он уставился на нее, как будто ослышался.

- Усадьба Тофт-Уоррен, - медленно и отчетливо повторила Дебора.

- Да ведь она сгорела два дня назад, - наконец произнес конюх.

Она не могла поверить этому. Глупый! Он ее просто не понял.

- Сгорела? - презрительно переспросила она.

- Да. Два дня назад.

- Но... А что с мистером и миссис Флеминг?