– Так сколько же тебе лет? – повторил он.
– Восемнадцать. Это правда, – сказала она, и его губы скептически скривились.
– Куда же ты собиралась отправиться на пироге?
– У меня есть кузина, которая живет в Бьюволете, и…
– В Бьюволете? – повторил Жюстин, с презрением глядя на нее. Этот маленький церковный приход находился почти в пятидесяти милях. – И ты собиралась отправиться туда в одиночку? Ты слышала что-нибудь об индейцах из племени чокто? Или о речных пиратах? Ты представляешь, что могло случиться с тобой на болоте? Что ты о себе возомнила? Ты просто глупая девчонка…
– Хватит, Жюстин, – прервал его Макс. Сын мгновенно замолчал.
– Путешествие в такую даль в одиночку… в самом деле весьма рискованное предприятие, – заметил Макс Лизетте. – Но вероятно, ты не собиралась плыть одна. Может быть, мы помешали твоему свиданию с каким-нибудь поклонником?
Лицо девушки побледнело, а в глазах промелькнула ярость. Как он мог подумать, что она пошла на это ради тайной встречи с любовником! Задавая подобные вопросы, он ее оскорбляет – это невозможно вынести. Прежде чем Лизетта поняла, что делает, ее рука изогнулась, чтобы нанести удар по его лицу. Он легко поймал ее за запястье, как будто предвидел такую реакцию. Девушка в бешенстве закричала и начала отчаянно бороться с ним, пытаясь ударить другой рукой.
Он развернул ее и завел ей руку за спину. Лизетту пронзила боль, и она вскрикнула. Макс тотчас отпустил ее запястье и обхватил, зажав ей руки. И тут у него возникло мрачное подозрение. Выражение его лица тотчас стало ледяным.
– Полегче, – проговорил он. – Успокойся. Я не причиню тебе вреда.
Он взглянул на близнецов, которые, как зачарованные, наблюдали эту сцену.
– Уходите оба, – сказал он.
– Но почему? – горячо запротестовал Жюстин. – Это мы ведь обнаружили ее, и кроме того…
– Сейчас же, – сухо произнес Макс. – И скажите бабушке, я жду ее в библиотеке.
Нет! Лизетта хотела в панике закричать, когда увидела, что мальчики уходят, нехотя волоча ноги и поглядывая на нее через плечо.