Он вскочил ей навстречу.

- Давай сюда, сейчас разберемся.

Уверенными и точными движениями Алек Невиль промыл рану и наложил повязку. Его загорелое, пышущее здоровьем лицо было совсем близко, и Касси заметила тонкую сетку морщинок в уголках его глаз, но темные круги исчезли. На Алеке была белая рубашка и бирюзовый свитер, а хорошо сшитые льняные брюки, отметила она, не чета тем дешевым джинсам, в которых он отдыхал когда-то в хирургическом отделении пеннингтонской клинической больницы.

- Что-то ты притихла, Касси. - заметил он и отпустил ее руку. - Я сделал тебе больно?

- Не очень. Любуюсь, каким ты стал элегантным, - улыбнулась она. - Не то что в старые времена.

- Не то что в старые времена, - повторил он с кислой гримасой. - Сколько лет близнецам?

- Девять. Но... - Касси вздохнула, услышав телефон. - Извини, я сейчас. Звонил Лайам. Нервно извинившись, он спросил, не могла бы Касси вызвать такси и отвезти девочек в Пеннингтон.

- Тут Бог знает что творится. Я никак не смогу отвезти их на патрульной машине.

- Хорошо, Лайам, - ответила Касси со вздохом. - Когда они должны быть дома?

- В семь, - сказал он виноватым голосом. - Понимаю, что поздненько предупреждаю об этом, но... Черт, мне пора. Потом перезвоню.

Касси рада была войти в положение несчастного, обремененного заботами полицейского, но, как назло, единственный шофер, готовый пуститься в дальний рейс до Комб-Астона, мог приехать только после восьми. Ее раздражение против Лайама Райли росло. В отчаянии она теребила волосы здоровой рукой и тупо смотрела из окна, как вдруг ее взгляд оживился: у ворот стояла без дела длинная темно-красная машина.

Она бегом вернулась на кухню. Там Алек мыл руки.

- Алек, можно тебя попросить об очень большом одолжении? Он оторвал бумажное полотенце и сказал, приподняв брови:

- Все, что захочешь.