Пройдет еще много времени, прежде чем Коллин Джеймс сможет забыть эту ужасную автокатастрофу. Она была за рулем, а рядом сидела ее сестра Шерон. На оживленном перекрестке города Сан-Антонио их машину буквально смел с пути грузовик с доверху нагруженным прицепом. Не было никакой возможности избежать столкновения. Видно, водитель грузовика слишком поздно заметил их машину из-за ослепивших его солнечных лучей.

Последнее, что помнила об этой страшной аварии Коллин, — это визг тормозов и жуткий скрежет искореженного металла. Женщина долгое время пролежала в коме, а когда наконец пришла в себя, узнала о гибели своей сестры Шерон. К серьезным физическим травмам прибавилась душевная пустота. Наверное, именно поэтому ее выздоровление заняло несколько мучительных месяцев.

Даже теперь, после выписки из клиники, ее мучили сильные головные боли; прежде легкую и грациозную походку сменила какая-то неуклюжесть — приходилось опираться на черную, ненавистную ей трость. Коллин казалось, что она никогда не сможет преодолеть жуткую депрессию, превратившую ее жизнь в серые, одинокие, грустные будни.

Беда не приходит одна. После гибели Шерон ее муж, Крейг Чалмерс, стал много пить и утонул в реке месяц назад, изрядно перебрав спиртного. Их дети — трехлетний Бью и малышка Эми — стали сиротами.

Коллин очень любила своих маленьких племянников. Ведь теперь это были ее единственные кровные родственники. Ей очень важно было получить над ними опеку.

После автокатастрофы Коллин думала, что больше никогда не сможет водить машину — за рулем ее тут же охватывала паника. Но ей требовалось встретиться с Кейдом Чалмерсом, братом Крейга, чтобы обсудить вопрос об опеке над детьми. И вот теперь она ехала из Сан-Антонио на ранчо Чалмерсов.

Коллин изо всех сил старалась избежать этой поездки. Она посылала Кейду письма с соболезнованиями и даже цветы в связи с внезапной кончиной его брата, оборвала телефон, оставляя на автоответчике просьбы перезвонить ей. Но Кейд Чалмерс как будто игнорировал ее, не отвечая ни на послания, ни на телефонные звонки.