Плотно прижав правую ладонь к отполированной крышке письменного стола, он наблюдал, как под рукой расползалось чуть заметное белесое пятно испарины, след пальцев на темной прохладной поверхности.

Пляшущий отсвет огня в камине элегантной, но неуютной комнаты тускло блеснул на массивном перстне с печаткой: зеленая змея, обвившаяся вокруг трубки. Он повернул ладонь и взглянул на четко очерченные линии судьбы и жизни. Парадокс: он так хотел взять от жизни все, что было предначертано на его руке, — а уготована ему была высокая участь, — но появилась она и походя разрушила его жизнь.

И вот долгие годы ожидания остались позади! Наконец жертва в ловушке, куда он давно стремился ее заполучить, — мужчина сжал пальцы в мощном кулаке. Все произошло случайно, но как нельзя кстати — она решила, что вне опасности, вырвалась из паутины и все забыли о преступлении. Скоро, очень скоро она осознает, что ошибается. Преступление не может остаться безнаказанным.

Мужчина с силой стукнул кулаком об стол. Осталось захлопнуть крышку ловушки и наслаждаться бесполезными попытками вырваться из западни. Наверное, она будет рыдать и притворяться невинной овечкой, или угрожать и шантажировать, или, что еще лучше, — о, как он будет рад это увидеть! — унижаться и молить о пощаде. Когда он сломит гордость и достоинство, то с наслаждением увидит, как одна за другой рухнут все ее надежды. Растоптанная, израненная его душа оживала в предвкушении сладостного зрелища.

Он взял низкий стакан из толстого хрусталя и отпил глоток крепкого двенадцатилетнего виски. Янтарная жидкость приятно обожгла горло. Но вкус возмездия еще слаще. Возмездие пьянит сильнее, заслоняя все остальные чувства. Что сравнится с предвкушением мести!