Впервые за десять лет он почувствовал себя человеком.

Время пришло…

Мелани одолела еще две ступеньки и, с трудом переведя дыхание, заставила себя взглянуть на уходящую вниз высеченную прямо в скале лестницу.

Несмотря на холод и ветер, она вспотела. Кремовая блузка прилипла к спине, а влажные ладони скользили по толстым деревянным перилам — единственному, что отделяло Мелани от пропасти. Далеко внизу она видела крошечные волны, с силой ударяющие об отвесные скалы и белой пеной отступающие назад. Девушка вздрогнула, увидев фигурки двух мужчин, разгружающих причаливший катер.

От высоты стало дурно. К горлу подкатил комок. Ноги подкосились, Мелани покачнулась, стараясь собрать всю свою волю и не опуститься на колени.

Прижав ладонь к животу, чтобы хоть как-то уменьшить неприятное ощущение, Мелани отвернулась от пропасти и тихо двинулась вверх по крутой каменной лестнице. Нужно собраться с духом, иначе вершины не достичь. Мелани отряхнула от пыли темно-зеленые юбку и пиджак и продолжала карабкаться вверх, нервно перекладывая мягкую кожаную сумочку из одной руки в другую. В то же время девушка пыталась успокоиться, напустив на себя небрежный вид все повидавшего профессионала.

Она должна добиться своего на этом каменном выступе, окруженном морем. Мелани приехала сюда для заключения важной сделки по продаже земли. Очень многое зависело от этого договора. На кон поставлено будущее людей, которых она любила.

Но она уже вымотана. Обещанные сорок минут морской прогулки до этого клочка земли обернулись полутора часами утомительного плавания в погоду, близкую к штормовой, и это после трехчасовой гонки по шоссе из аэропорта и беспокойной ночи в неудобной кровати мотеля, когда выяснилось, что катера пока нет. Свидание с океаном также не принесло радости.

Ей не нравилось все. Поскольку Мелани предполагала посетить остров, принадлежащий миллионеру, то наивно считала, что ее будет ждать роскошная яхта или катер на подводных крыльях. Но ей предложили какое-то старое корыто!