Первым делом надо было спросить насчет пробитых шин. Нельзя ли сделать ремонт прямо сейчас? Деться мне в такой глуши некуда, а для пешеходной прогулки ночь слишком сырая.

Я включил фонарик и постучал в дверь. Свет внутри мгновенно погас. Стоя за дверью и слизывая с верхней губы капли дождя, я держал в левой руке фонарик, а правую засунул в карман плаща. Под рукой чувствовалось жесткое прикосновение "люгера".

Из-за двери кто-то не слишком любезно окликнул меня.

- Что вам нужно? Кто вы?

- Откройте. Я пробил две шины на шоссе, а у меня только одна запаска. Мне нужна помощь.

- У нас уже закрыто, мистер. Ремонт автомобилей - в миле отсюда на запад, в Реалито.

Я начал барабанить в дверь. Внутри кто-то чертыхнулся, потом ответил другой голос, помягче.

- Какой придурок? Открой, Арт!

Заскрипел засов, и дверь наполовину приоткрылась. Я снова включил фонарик и увидел худое лицо. В ту же секунду фонарь был выбит из моих рук. В упор на меня смотрело дуло винтовки.

Я наклонился, пытаясь в темноте найти фонарик.

- Не рыпайся, парень, а то ребята могут обидеть тебя ненароком.

Фонарь скатился с крыльца в грязь. Я нашел его и поднялся. На фоне двери четко вырисовывался силуэт высокого мужчины в комбинезоне. Он отступил в глубь и направил на меня винтовку.

- Заходи и закрой дверь.

Я поднялся. И тотчас объяснил:

- Вся ваша улица засыпана гвоздями. Я думал - это ваших рук дело.

- Ты в своем уме? Сегодня днем в Реалито обчистили банк.

- Я приехал издалека, - ответил я, вспоминая толпу, стоявшую у банка под проливным дождем.

- Ну, ладно. Они здесь повсюду раскидали гвозди, а ты попался.

- Да, похоже на то, - ответил я, взглянув на другого мужчину.

Он был низкорослым, коренастым, с холодными карими глазами и смуглым лицом. Одет в коричневый кожаный плащ с поясом. Щегольски сдвинутая коричневая шляпа была сухой. Руки он держал в карманах. Весь его вид говорил о скуке и безразличии к происходящему.