– Не налегай так, – посоветовал Тай, уже освоив новый способ передвижения. – Посмотри: вот так, легче, спокойнее.

– Понял, – отозвался Халлор. – Спасибо.

Двигаться на расставленных ногах с согнутыми коленями и вообще с непривычки нелегко, а уж если к ним привязаны сооружения величиной с дверь, которые приходится с усилием выдергивать из камня, тяжело тем более. Продвигались они медленно. Поверхность скалы почавкивала при каждом шаге наподобие болотной грязи, только громче. Кроме этого мерзкого звука и тяжелого дыхания идущих, не было слышно ничего. На поверхность Зыбучих Скал даже комары не садились. Солнце палило немилосердно. От раскаленного камня исходил тягучий жар.

– Далеко еще? – пропыхтел Тай.

– Не очень, – задыхаясь, ответил Халлор. – Надеюсь, одинокий дуб стоит, где стоял.

– А зачем он тебе?

– Затем, чтобы бросить на него веревку и спуститься по ней. Иначе нам попросту придется прыгать. Колышков осталось всего да ничего. Не рассчитал я.

– Ты не мог знать, – утешил его Тай. – Вот я действительно дурак. Знал, куда лезу, а волос не подвязал. Вот и пришлось прядку отрезать.

– Ты бы лучше их вообще укоротил, – заметил Халлор, чьи светлые волосы едва достигали основания шеи.

– Как у тебя? Нет уж, спасибо, – возмутился Тай и повел лопатками: даже сквозь одежду на них просочился пот, стекающий с волос.

Какое-то время они шли молча: говорить не было сил. Но тишина искажала ощущение времени. Еще шаг… еще… Таю начало казаться, что лучше всего отстегнуть проклятые камнеступы и сесть. Камень будет засасывать его медленно, так медленно… и он отдохнет. Если бы не палящий жар, Тай опустился бы на камень и умер без единого слова. Но прикоснуться к раскаленной поверхности скалы было немыслимо.

– Не останавливайся, – предостерег его Халлор.

– Ста… раюсь… – простонал Тай.

– Скоро солнце зайдет, – надтреснутым голосом произнес Халлор. – Будет легче. И по звездам видно, не взяли ли мы в сторону.