Дрянь этот мир. По любому варианту.

– Ваша задача – сохранить человечество как вид, – говорили нам инструкторы. Плодитесь и размножайтесь – это все, что от вас требуется. Если сумеете удержать цивилизацию на уровне письменности – вечная вам слава. Если нет – не огорчайтесь. Через пять-десять тысяч лет человечество вновь поднимется. Главное, чтоб было кому подниматься. Задача ясна?

– А колонии? – спросила на одном из первых занятий Вулканчик.

– Колонии обречены. Как и бОльшая часть населения Земли. У нас нет возможности эвакуировать всех.

Задумавшись, я опять отклонился от курса. Сюда бы навигационный планшет… Но планшет остался на катере. А катер на дне океана. Инструкторы предупреждали нас, чтоб не рассчитывали особенно на технику. Пятьсот лет – слишком долгий срок для любого устройства сложнее молотка.

– Не надейтесь на инкубаторы, – внушали врачи нашим девушкам. – Рожать вам придется самим. Если сможете запустить хотя бы один инкубатор – ваше счастье. Если нет… Здоровая женщина может родить пятнадцать детей. Лучше – больше. Не пускайте это дело на самотек. В будущей колонии нужно как можно шире представить земной генофонд. Применяйте имплантацию оплодотворенной яйцеклетки. Материалом мы вас снабдим. В условиях криогенной стабилизации банк генофонда может храниться практически вечно.

Банк остался на корабле. Корабль – на орбите. Командное устройство на катере, катер на дне. И вообще, я не баба, чтоб рожать. Так что – проехали и забыли.

Сколько я сегодня прошел? Как определить пройденное расстояние? Плевать. Там на карте три реки. Дойду до первой, буду думать.

Вот дьявол! – ругнулся я про себя через пять минут. – А это мокрое безобразие тянет на реку, или нет? Видимо, нет, если его не отметили на карте. Вот и первая проблема: как отличить реку от ручья?

Масштаб карты – двадцать км в сантиметре. За два дня я прошел сантиметра четыре. Из сорока. За месяц от голода не умирают. Веда все рассчитала правильно. Только б девочка не наделала глупостей. Обидно будет пройти сотни километров и найти труп самоубийцы.