- Все-таки очень милый вечер, правда? Папа потратил так много сил... сказала она, подумав про себя: "...и так много денег". Ей всегда было немного неприятно, что он так тратится на нее, но она не возражала, ведь это доставляло отцу радость. - Тебе нравится здесь, Арман?

- Мне никогда не было так хорошо, - улыбаясь, ответил он с такой галантностью, что она рассмеялась.

Обычно он обращался с ней как с ребенком, как с младшей сестрой или любимой племянницей.

- Это так на тебя непохоже.

- Да? Что ты имеешь в виду? Разве раньше я был грубым?

- Нет, но обычно я от тебя слышу, например, что дала дворецкому не те вилки, или что Лимож - это слишком официально для ленча... или...

- Перестань, хватит! Неужели я только это и говорю тебе?

- До последнего времени. И мне, признаться, этого не хватает. У тебя все хорошо?

- Далеко не так хорошо, как раньше. Другие даже не понимают, какой Лимож я имею в виду...

Он на мгновение задумался. Их разговор очень напоминал разговор мужа и жены; но не может же он представить себе Лиану своей - женой... или может? Или он настолько привык к заботе и поддержке Одиль, что теперь ждет того же от Лианы? Как это все же странно, хотя, если подумать, еще более странно, что Лиана и впрямь играла эту роль все эти месяцы. Он вдруг отчетливо понял, как ему не хватает ее теперь, когда она вернулась в колледж, не хватает не столько ее помощи, сколько разговоров с ней после обеда или утром по телефону.

- О чем это ты задумался? - Она слегка поддразнивала его, а он вдруг почувствовал себя ужасно неуклюжим рядом с этой хрупкой девушкой.

- Я подумал, что ты права. Я просто грубиян.

- Не смеши меня. На следующей неделе вся эта чепуха закончится, и я снова буду помогать тебе.

- Разве тe6e больше нечем заняться? - Он удивился. У такой красавицы должна быть куча поклонников. - Неужели никого - ни близких друзей, ни большой любви?