Наконец они свернули с главной дороги. Через пару минут появится пестро расписанная узорами арка Норбулингки.

– Риши, – тихо обратилась к нему она.

– Что? – отозвался он, не отрывая глаз от дороги.

– Мне бы хотелось отблагодарить тебя.

– Интересно, за что?

– За твои заботы, за гостеприимство...

Он остановил джип и с усмешкой посмотрел на нее. Зеленые глаза излучали обволакивающее тепло.

– Тебе пора, – сказал он. – Тебя ждут. А благодарность не обязательно выражать. Пусть она останется внутри, в сердце.

Кристина ожидала услышать нечто подобное. Что ж, благодарность останется в ее сердце, а ему все же не помешают те деньги, которые она оставила на алтаре. Интересно, что он подумает, когда найдет их? Что это подарок богов?

– Спасибо тебе...

Она открыла дверцу, бросила на него беглый взгляд и вышла. Он подал ей рюкзак.

– Надеюсь, еще увидимся.

Она пожала плечами.

– И я тоже. Удачи тебе в поисках любви, – легкомысленно уронила она, улыбнулась и пошла к арке.

Перед входом в арку обернулась. Он успел развернуть джип и теперь, проезжая мимо, махал ей рукой. Она в ответ потрясла ладошкой в воздухе и вдруг почувствовала, как в груди больно сдавило. Что происходит? Неужели ей грустно расставаться с этим едва знакомым мужчиной?

Прошла неделя. Кристина успела переселиться из гостиницы в частный домик недалеко от института и завести среди однокурсников новых друзей.

Занятия по живописи обычно заканчивались в час дня, и она отправлялась с друзьями обедать в кафе, расположенное в парке института. После обеда, если не было дождя, они ходили на прогулки по пустынной дороге или спускались к реке. Вечера Кристина проводила дома за мольбертом.

Была пятница. В компании француженки Жозефин и тибетца Тензина Кристина вышла из арки института на деревенскую улицу и посмотрела на небо. Над вершинами Дауладхара угрожающе клубились тяжелые дождевые облака, готовые вот-вот расползтись по небу и пролиться беспощадным душем.