Вскоре из-за поворота выстрелили лучи фар, и, подпрыгивая то ли от преждевременной радости, то ли для того, чтобы ее скорее заметили, Кристина, как матрос, подающий с палубы сигналы флажками, замахала над головой руками.

Джип, мчавшийся прямо на нее, резко затормозил, и его дверца широко распахнулась.

– Подбросить до ближайшей цивилизации? – спросил Кристину спокойный мужской голос из салона машины.

– Буду вам очень признательна, – ответила она, приятно оживившись.

– Что ж, садитесь, довезу вас до Чамунды, – предложил водитель.

Кристина ловко сбросила с плеч рюкзак, затолкала его в машину, потом живо забралась в нее сама.

– Представляете, – защебетала она радостно, захлопнув дверцу машины, – наш автобус в четвертый раз сломался. Отъехал километров на десять от Палампура и заглох окончательно. Целый час его пытались починить. Безнадежно. Вот я и решила отправиться пешком.

– Куда так торопитесь? В Дхарамсалу? – с усмешкой спросил водитель, трогая джип с места.

– Немного не доезжая. В Норбулингку, – ответила она и откинулась на спинку сиденья.

– Тоже путь не близкий. И вы отважились отправиться пешком? – Водитель бросил на нее быстрый взгляд.

– А что мне оставалось делать? Знаю, это выглядит безрассудно, но возвращаться в Палампур я принципиально не хотела. Не люблю отступать. Вот и решила двигаться вперед, надеясь, что кто-нибудь подбросит. – Она повернула голову и увидела, как в темноте блеснули его глаза. – А вы едете только до Чамунды?

– Да. К сожалению, до Норбулингки довезти вас не смогу.

Кристина вздохнула.

– Как жаль. Хотя и на этом вам спасибо. Может, в Чамунде я смогу нанять такси?

Водитель снова усмехнулся.