Все произошло неожиданно. Сегодня Миранда с удовольствием - хотя, может быть, с неопределенным ощущением беспокойства - занималась в монастыре порученным ей делом, а назавтра по требованию отца ее безо всяких объяснений отправили домой. Она не хотела уезжать, ужасаясь при мысли, что снова увидит отца, хотя и предвкушала радость встречи с татап. За прошедшие несколько лет Ангелина несколько раз навещала дочь. Она была совсем не похожа на себя прежнюю, лицо ее сияло, глаза стали яркими и искрящимися. Девушка не могла понять этой перемены. Она также не понимала, почему Ангелину огорчал отказ Миранды вернуться домой. Когда мать просила об этом, дочь неизменно отвечала, что лучше останется в монастыре.

Ангелина не могла догадаться, что Миранда предпочла бы что угодно возвращению домой, - ее детские воспоминания до сих пор не изгладились из памяти, оставаясь такими же яркими. Дом был скопищем кошмаров, монастырь обителью уюта, безопасности и тепла. Здесь ее любили, даже если порой она и приводила в отчаяние мать-настоятельницу, которая находила ее излишне любопытной.

Вернувшись домой, Миранда испытала ряд потрясений, одно за другим. Отец в своем кабинете выглядел точно так же, как и десять лет назад, когда она видела его в последний раз. Он был огромен, похож на какое-то животное, похудевшее лицо покрывала черная с проседью щетина, а глаза были очень красными, будто от слез.

- Papa, - сказала Миранда, приседая в вежливом реверансе. Она старалась подавить свой страх перед этим человеком - ей никогда не забыть, каков он на самом деле. - Матап здесь?

Отец неуверенно поднялся.

- Нет. Нет. Мне очень жаль. - Он говорил хрипло и еле слышно. - Она оставила меня, Миранда. Оставила...

Миранда вздрогнула, подумав, что в конце концов после всех этих лет мать снова убежала.

- Она умерла! - с отчаянием воскликнул отец. - Она умерла от родов, и, Боже мой, это я убил ее! Я убил ее! - Внезапно он протянул к дочери руки и прижал ее к себе. - Твоей матери больше нет!