- Терлоу, мне не нравится твой вид. Думаю, вы могли бы продолжить эту беседу и позже. Ты помнишь, доктор говорил, что тебе нельзя волноваться?

- Чепуха! - запротестовал виконт, неохотно позволив жене усадить себя на диван. - Ей-богу, Питер Дьюленд, тебе лучше повиноваться - или ты окажешься за дверью этого дома, мистер. - Вены на лбу виконта угрожающе взбухли.

Его супруга умоляюще взглянула на младшего сына. Челюсти Питера были плотно сжаты, так что отец, расположившийся по соседству с зеркалом, при желании мог бы распознать знакомое выражение на лице молодого человека выражение, столь присущее самому виконту.

Но Питер не успел и рта раскрыть, как виконт вновь сорвался с места.

- И что я скажу этой девушке, когда она появится здесь, проделав такой длинный путь из Индии? Что ты не собираешься жениться? По-твоему, я должен заявить моему старому другу Дженингему, что ты отвергаешь его девочку? Так, что ли?

- Именно это я и хотел предложить, - невозмутимо ответил Питер. Сказать ему откровенно, что я не намерен на ней жениться.

- А деньги, которые мне одолжил Дженингем? Как быть с ними? Он дал мне их без звука, без всяких условий и согласился ждать сколько угодно, пока я не смогу их ему вернуть. Он просто отсчитал мне нужную сумму и заявил, что я могу делать с ними что хочу! Если бы Квил не отхватил солидный куш на биржевых сделках с Ост-Индской компанией, Дженингем, возможно, одолжил бы мне еще больше. Ну а теперь мы с ним решили рассматривать эти деньги в качестве приданого. Ты женишься на этой девице, или я... я...

Лицо виконта сделалось багровым. Он начал потирать левую сторону груди.

- Квил мог бы вернуть долг вместо тебя, - произнес Питер, понимая, как беспомощно прозвучало его предложение.

- Черта с два! Я сам позволил твоему брату вернуться к операциям на бирже - и теперь я должен его обирать? Да я о скончания века буду проклинать себя, если позволю ему оплачивать мои долги!