- Нет, тебе нельзя путешествовать одной!

- Со мной будет Марта, - пожала плечами Аврора.

- Так не годится, детка. Марта - служанка. Молодой женщине из приличной семьи не подобает находиться одной на судне.

- Я с удовольствием останусь здесь, мама, - равнодушно бросила девушка. Но Оралия покачала головой:

- Рано или поздно ты должна выйти замуж. Большинство плантаторов люди распущенные и очень развращенные здешней жизнью и доступностью черных невольниц. Кроме того, несмотря на свой доход и приданое, теперь, когда ты лишилась острова и плантации, у тебя не осталось выбора. Наследники стараются искать себе невест побогаче в Англии или Франции, словом, там, где об их пороках никто не знает. Пожалуй, тебе придется ехать в Англию, чтобы найти мужа. Возможно, какой-нибудь баронет благородного происхождения польстится на твое состояние. - Подумав немного, Оралия воскликнула:

- С тобой отправится Джордж! Вот и решение! Самые злые языки не найдут пищи для сплетен, если ты будешь путешествовать под опекой старшего брата. И не исключено, что в Лондоне Джордж сумеет познакомиться с порядочной девушкой, на которой мог бы жениться. Надо спросить герцога, какое судно отплывает следом за "Королем Георгом", и заказать две каюты.

- Но урожай еще не собран, - отбивался Джордж. - И кто, черт возьми, будет надзирать за работами, мама? Я не могу уехать сейчас. Герцог просил меня остаться управляющим, и надо выполнять свой долг перед ним и сестрой.

- А перед Авророй? - многозначительно напомнила мать. - Она тоже имеет право на счастье!

- Мне совсем необязательно ехать вслед за Калли, мама, - рассудительно заметила Аврора. - Им с герцогом надо привыкнуть друг к другу. Джордж присмотрит за сбором урожая и за новыми посадками, а в конце осени мы сядем на корабль. До новой жатвы остается почти год, и Джордж может разыгрывать молодого богатого модного джентльмена сколько его душе угодно, а я прекрасно проведу время с Калли, прежде чем вернуться на остров. Сознайся, мама, ведь мой план куда лучше! Пусть герцог без помех увезет Калли в Англию навстречу новой жизни! Думаю, ему придется не по вкусу свалившаяся на голову сразу же после свадьбы орда родственников!