- А четвертая?

- Четвертая слишком низкорослая для охоты в центральных графствах, но наверняка будет хороша в холмистой местности - скажем, в Девоне, то есть там, где важна не столько скорость, сколько умелое преодоление препятствий. - В это время между перекладинами изгороди в загон проскользнула Немезида. Смоки испуганно шарахнулся, и Реджи успокаивающе похлопал мерина по шее. Скаковая лошадь, не обладающая достаточной прытью, уже ни на что не годна. Лошадям, которых выводили для охоты, всегда можно найти применение. Самых быстрых использовать для скачек с препятствиями, а остальные годятся для охоты или просто для верховой езды.

- Значит, гунтеры лучше приспособлены к жизни, чем скаковые лошади?

- Именно. - Реджи улыбнулся, и в уголках его глаз появились лучики морщинок. - И заработать на них можно больше Для Элис не было новостью то, что повеса Дэвенпорт обладает деловым чутьем.

- Если вы планируете всерьез заняться обучением лошадей, вам потребуется больше конюхов, - заметила она.

- Я мог бы помогать на конюшие, - вступил в разговор Уильям, возбужденно блестя глазенками.

- Я думаю, леди Элис предпочтет, чтобы ты продолжал учиться в школе, с улыбкой заметил Реджи и посмотрел на управляющую имением. - Да, вы правы, нужны будут новые работники, и довольно скоро. Как вы думаете, кто-нибудь из местных жителей смыслит хоть немного в объездке лошадей?

Элис задумалась, прикусив нижнюю губу.

- Джейми Палмер, тот, что работает мастером на керамической фабрике, когда-то был конюхом. Он прекрасно управлялся с молодыми животными.

- А на фабрике смогут без него обойтись?

- Люди будут по нему скучать. Но у него очень толковый и способный помощник, и я думаю, что Джейми, будь у него выбор, с удовольствием занялся бы лошадьми. Хотите, я спрошу?

Реджи отрицательно покачал головой;

- Я сам заеду на фабрику и поговорю с ним. Мне следует получше узнать его, прежде чем предлагать новую должность. - Дэвенпорт подобрал поводья. Кстати, не припомню, говорил ли я вам, что ко мне в гости должен приехать мой хороший друг Джулиан Маркхэм? По моим расчетам, он прибудет сегодня днем.