- Вы правы, мне надо меньше пить, - признал он, не отнимая ладоней от лица.

- Возможно, это вам в самом деле поможет, - последовал обтекаемый ответ.

Опустив руки, Дэвенпорт пристально посмотрел на крестного.

- Вы не могли бы пояснить, что вы хотите этим сказать?

- Некоторым удается решить проблему, просто сократив употребление алкоголя, - заговорил Стэнтон. - Я пробовал пойти по такому пути, но у меня ничего не вышло. Стоило мне сделать хотя бы глоток чего-нибудь горячительного, и я снова надирался. Единственным выходом из положения стал полный отказ от спиртного.

- У меня сильная воля, - возразил Дэвенпорт.

- Я в этом не сомневаюсь. Но силы воли может оказаться недостаточно. Со мной, во всяком случае, дело обстояло именно так.

- И как же вам удалось добиться своего? Стэнтон усмехнулся.

- Вы, наверное, будете смеяться, но мне помогли молитвы, - сказал он и, не обращая внимания на изумление, появившееся на лице его крестного сына, продолжил:

- Я никогда никому об этом не рассказывал, но по-настоящему я начал избавляться от алкогольной зависимости через семь месяцев после того, как от меня ушла Элизабет. Поначалу я пытался пить меньше - это не помогло. Потом я попробовал бросить пить вообще - это тоже не сработало. Я держался несколько дней или даже недель, а потом мне начинало казаться, что проблема решена, все уже позади, и я позволял себе пропустить глоток-другой. Ну а на следующее утро я просыпался в состоянии дикого похмелья и не мог вспомнить, где был ночью и что делал.

"Значит, провалы в памяти бывают и у других поклонников зеленого змия", - с облегчением подумал Реджи.

- А потом?

- Однажды утром я проснулся в гостиной, лежа в собственной блевотине, и понял, что не могу бросить пить, это мне не по силам. Выходило, что я теряю жену и детей, а без них моя жизнь лишалась смысла.